磷是產生水體富營養化的最主要因素之一，水體富營養化及其引起的“水華”、“赤潮”的發生，現在已成為影響全球性的環境問題。由于飲用發生水華的淡水引起家禽、家畜和野生動物死亡的時間時有報道。

含磷洗滌劑和農藥、化肥的大量使用，近年來水體磷污染日益加劇。受磷污染的水體，藻類大量繁殖，藻體死亡后分解會使水體產生霉味和臭味。許多種類還會產生霉素，并通過食物鏈影響人類的健康。

城市生活廢水除磷的方法有化學沉淀法、電解法、微生物法、水生物法、物理吸附法、膜技術處理法和土壤處理法等，目前就城市生活污水除磷效果比較來說，應用比較多的是化學沉淀法和微生物法。化學除磷的發展方向一方面是開放新的化學藥劑，另一方面是對除磷過程中產生的沉淀物加以回收利用。同時，污水處理中水回用效果也是要考慮的問題之一。

化學沉淀除磷就是使磷成為不溶性的固體沉淀物，從廢水中分離出來的除磷方法。